De origen irlandΘs, es el mßs grande de todos los galgos e incluso, uno de los mayores perros entre todas las razas ya que algunos ejemplares alcanzan y superan los 90 cm. de alzada a la cruz con un peso de mßs de 60 kg. De estructura musculosa e imponente, nunca debe aparentar sin embargo ser excesivamente pesado, sino esbelto y elegante en su aspecto general y con un andar suelto y amplio. Sabe tambiΘn desempe±ar a la perfecci≤n las funciones de perro de guarderφa, debiendo disponer por su gran tama±o, de espacios amplios.
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Entre las muchas leyendas que se recuerdan en Irlanda, hay una que habla de perros de gran tama±o, muy fuertes y veloces, utilizados en Θpocas pasadas (alrededor del a±o 1000) en la caza del lobo que, en aquΘllos tiempos infestaba los valles de la isla. La descripci≤n de esos perros se aproxima mucho a la del Irish Wolfhound cuyo nombre significa precisamente "perro lobo". Mßs tarde, en pleno Renacimiento, estaba muy difundido en Inglaterra y, con frecuencia, formaba parte de los regalos que se hacφan a los nobles de otras naciones. Desde entonces comenz≤ a extenderse, sobre todo en Francia y en Dinamarca. Por su fuerza y potencia y por su velocidad, era utilizado por los nobles europeos para la caza del ciervo, del jabalφ y otros animales salvajes de gran tama±o, mostrßndose muy eficaz y de gran resistencia. En el a±o 1652, con una proclama de Oliver Cromwell, se prohibe su exportaci≤n, debido a que todos los perros existentes en Inglaterra e Irlanda debφan ser utilizados en la caza de los lobos que, todavφa muy numerosos, asolaban las haciendas causando graves da±os al pastoreo, entonces muy difundido. La progresiva desaparici≤n de los lobos por un lado y la paulatina decadencia de la nobleza europea por el otro, llevaron a esta raza prßcticamente a su extinci≤n hasta el punto de que a finales del siglo XIX, el Capitßn Graham invirti≤ sumas muy elevadas para lograr su reconstrucci≤n y supervivencia. Los pocos ejemplares que quedaron, fueron cruzados con el Dogo alemßn para aumentar su tama±o y su fuerza. Hoy definitivamente fijada, es una raza muy difundida en toda Europa y AmΘrica, que no solo es empleada para compa±φa sino tambiΘn y sobre todo, para custodiar casas y fincas. Sin embargo, en algunos paφses todavφa se utiliza, y son muy buenos resultados, para la caza del ciervo y del lobo, pues gracias a su excelente olfato -que lo diferencia sustancialmente de todos los otros galgos- sabe seguir el rastro, sin perderlo, a lo largo de distancias inmensas.
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Su aspecto general debe ser menos pesado y macizo que el del Dogo alemßn pero mßs que el del Deerhound, con el cual tiene en com·n la calidad del pelo. Tiene un aspecto muy noble y fiero con cuello y cabeza que lleva muy altos. El tronco tiene un t≤rax muy desarrollado, amplio y profundo, y una lφnea superior realmente s≤lida. La cola muy larga, supera el corvej≤n y el perro la lleva baja con una ligera curvatura, cuando estß en reposo. Las extremidades son muy fuertes y musculosas, con osamenta potente y aplomos correctos. La capa tiene pelo duro sobre todo el cuerpo, y se presenta particularmente hirsuto sobre la cabeza. Los colores mßs comunes son gris entrecano, rojizo y atigrado. Rarφsimos son los ejemplares completamente negros o completamente blancos, estando mßs difundidos los tonos negros.
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Altura y peso. Alzada a la cruz mφnima: machos 79 cm., hembras 71 cm. Media deseable para los machos de 81 a 86 cm. Peso mφnimo machos 54 kg., hembras 40 kg.
Cabeza. Larga. Hueso frontal que sobresale muy Iigeramente. Depresi≤n entre los ojos, muy escasa. Hocico largo y moderadamente puntiagudo. Crßneo no demasiado ancho.
Ojos. Oscuros.
Orejas. Peque±as, que este perro lleva de manera similar al grey-hound.
Cuello. Bastante largo, muy potentes y musculoso, arqueado y sin papada.
Extremidades anteriores. Hombros musculosos y oblicuos. Codos paralelos y netamente bajo el cuerpo. Antebrazos musculosos, fuertes, perfectamente rectos.
Cuerpo. T≤rax muy profundo. Pecho ancho. Dorso bastante largo. Ri±ones arqueados. Vientre retraφdo.
Extremidades posteriores. Muslos y piernas largas, fuertes y musculosas. Corvejones bien bajos y paralelos.
Pies. De tama±o mediano, redondos. Dedos arqueados y recogidos. U±as muy fuertes y curvadas.
Cola. Larga y ligeramente curvada; de moderado grosor, bien recubierta de pelo.
Pelaje. Fuerte y duro sobre el cuerpo, particularmente largo y ßspero sobre los ojos y bajo la mandφbula. Color: gris entrecano, rojo, negro, blanco puro, leonado y los colores del deerhound o galgo escocΘs.
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ALIMENTACION. Es de las razas de galgos, la que posee una estructura fφsica mßs potente. Las necesidades en Kcal. diarias son diferentes para ambos sexos: las hembras consumen 2.000 Kcal. diarias y los machos 2.600 en raci≤n de mantenimiento. Es un animal que, en fase adulta puede padecer eventuales carencias alimenticias, presentes en la dieta durante los primeros meses de vida. Particular atenci≤n debe ponerse en el su ministro de complejos mineral-vitamφnicos, hasta que el organismo haya completado su desarrollo fφsico, lo que sucede hacia el 22.░ ≤ 24.░ mes.
CUIDADOS DIARIOS. A diferencia de otros galgos, posee un innato sentido de la protecci≤n de la casa: por este motivo tiene necesidad para expresar esta "vocaci≤n" y desahogar su vitalidad, de un espacio bastante amplio. Condiciones ambientales pocos adecuadas pueden afectar, de manera negativa, en su desarrollo psico-fφsico. Es una animal que no tolera las condiciones climßticas calurosas y h·medas adaptßndose en cambio fßcilmente, a los climas frφos en los cuales se deja al libre, incluso durante la noche, con la posibilidad de utilizar una perrera. El pelaje debe frotarse de manera peri≤dica con un cepillo de p·as metßlicas por un lado y cerda del otro.
CON EL VETERINARIO. En los ejemplares que al momento de nacer presenten espolones en las extremidades, debe procederse a su amputaci≤n para evitar los inconvenientes derivados de una eventual laceraci≤n de los mismos.
